「ふるさとづくり2001」掲載

＜集団の部＞ふるさとづくり振興奨励賞

地域を守り育てる心―小さな地区の大きな夢―

岐阜県明宝村　小川ふるさとづくり委員会

村の中心部から車で40分も入った山間の小川地区は戸数80戸。ご多分に漏れず若者の流出などで地区人口は減り、過疎化や高齢化は進むばかり。こうした問題に対処して地域の活力を引き出そうと「小川ふるさとづくり委員会」（代表・山口忠次さん、メンバー数・１００人）を組織して、活動が始まった。 　小川村自体は、近年、観光産業としてのスキー場や特産品の生産・販売等が軌道に乗っていたが、山間僻地の小川地区は、その恩恵を受けることができなかった。しかし、素朴な農村景観や水辺環境あり、伝統文化あり、人々のふれあいありという良さを生かして、地域に活力を取り戻そうと、昭和55年、小川ふるさとづくり委員会を組織して、活動は始まった。 環境美化や楽しいイベントに心躍らせ 　地区では、以前から地域の景観保全や環境美化活動に熱心に取り組んできた。集落内の道路や家の周りなどの花いっぱいが、春から秋の３シーズン見事な競演を繰り広げる。加えて今年４月、県道沿いに２０００本の花桃の木を住民総出で植えて、早くも来年５月、花の咲くのを楽しみにしている。 　平成２年からは、普段渓流釣りを楽しめる地区内の弓掛川で「あゆまつり」を始めた。子どもから大人まで、住民みんなのコミュニケーションを深めようと、毎年８月、鮎の網解禁の日に合わせて開催している。祭りは年々スケールアップし、地区外からも大勢の人が訪れ、地区の一大イベントになっている。 　11人の児童が学ぶ小学校は複式学級だ。この学校も活動の大事な拠点となっている。伝統的に花づくりを教育に取り入れている学校では、父母や委員会のメンバーも一緒になって土づくりや花壇づくりに励む。また、12月から２月の冬季には、子どもたちのために学校の近くの空き地に水を張り凍らせてスケート場を作り、教職員やＰＴＡ、委員会のメンバーたちで、期間中真夜中まで子どもたちの滑走を見守ってやるのである。 　伝統文化「地芝居」は、役者から道具係りの全てを住民が担う中で、地域の団結も確認する。また、今年は鎮守の森につながる延長５００メートルの遊歩道を２か月かけて完成させた。１００人からのボランティアの惜しみない協力があった。